悼念达喀尔拉力赛被吞噬的生命 (2)
埃尔默·西蒙兹
2007年1月9日，南非摩托车手埃尔默·西蒙兹在达喀尔拉力赛第四赛段不幸因为事故而丧生，成为这项赛事在2007年吞噬的第一条生命。
事实上，从法国人蒂埃里·萨宾创立达喀尔拉力赛以来，葬身在这一人类最艰苦的体育赛事中的人数就在不断增长。迄今为止，达喀尔拉力赛已经目睹了几十条鲜活的生命就此沉寂。死者中既有默默无闻的车手，比如1979年第一个丧身大漠的无名车手，也有功成名就的英雄，比如前年丧生的意大利摩托车传奇人物梅奥尼。达喀尔的“牺牲品”还包括无辜的路边女孩、敬业的记者、车队技师……凡能跟达喀尔拉力赛扯上关系的几乎都有可能被死神眷顾。
挡不住的危险
为了尽量避免赛事意外，今年的比赛从赛程和路线的设计到沿途的各种提示措施，都在规避着风险，然而这项被称为“人类最艰苦体育赛事”的比赛，其艰辛程度依然可怕。
从赛程上看，除了1月6日、7日在里斯本-波蒂马奥-马拉卡之间进行的欧洲赛段比较平静之外，可谓处处充满了危险。9日第四赛段的679公里比赛中，有长达405公里的特殊赛段，实际上，当天无论是赛段全长和特殊赛段的长度都不算本届比赛中最恐怖的。11日在坦坦和佐尔拉特之间的赛段全长817公里！14日阿塔尔-提希特之间的赛段虽然没那么长，但仅特殊赛段就长达589公里。这对于参赛车手，尤其是摩托车手的耐久性是极其严峻的考验。
就像赛事组委会一再重申的那样，赛道的改变并没有降低达喀尔的难度指数。无与伦比的残酷性，始终都是达喀尔的特点。虽然对于安全的强调成了本次达喀尔的主题，但还是出了问题。
用直升飞机监控比赛进程是赛事组织者很早就启用的手段，但最长的单日赛段是817公里，参加的几百辆赛车分布在漫漫大漠中，又不像其他拉力赛，大家走的是基本相同的路线，这使得对所有赛车进行动态监控几乎不可能。而一旦出现沙暴天气，直升飞机往往自身都会成为等待救援的对象。
挡不住的冲动
随着技术的发展，赛事组织者开始对赛车采取更先进的监控措施，每辆赛车都有能够发出自动卫星警报的设备，一旦赛车出现异常，位于巴黎的拉力赛监控中心能即时收到自动卫星警报。然而，这也不过是事后的补救措施而已，如果赛车手身负重伤，往往等直升机赶到已命归西天。9日当天早上9点16分，负责赛道管理的直升飞机收到了赛车手发出的警报，说埃尔默·西蒙兹在142公里处发生了意外。组委会派遣的医疗直升机仅8分钟之后就赶到现场，但车手已经停止了呼吸。
虽然这是西蒙兹作为车手首次参加达喀尔拉力赛，但此前他专门在助理车队中参加过两次，对于怎样领航、怎样维修以及怎样处理营地之间的事务已经积累了充分的经验。然而在险象环生的大漠中，有时候，充分的准备和精湛的技术依然不能保证你的安全，因为有时沙漠赛段的凶险是超越车手想象的。
赛事组委会对这个悲剧的发生表示遗憾，对于死者和家属表示哀悼，但对于安全事故一再发生这个问题，组委会却觉得有点无可奈何:“我们采取了一切可能的安全保证措施，而且还将继续努力，但必须承认的是，百分之百的安全是不可能的，而危险性也是所有参加达喀尔拉力赛的车手所必需了解的。”
当然，如果达喀尔拉力赛真的在安全性上做到了无懈可击，那么对于车手、对于车迷是否还会有那么大的吸引力呢？正如前摩托车组冠军、法国人德普雷斯所说的:“达喀尔是一项冒险的运动，尤其是摩托车手。这件事使我们再次了解到自己所面对的风险，但对于这项运动的爱，使得我们义无反顾。”特约记者孙庆
1月9日，KTM车队的南非摩托车手埃尔默·西蒙兹在第29届达喀尔拉力赛第四赛段的比赛中从赛车上摔下，在送往医院的途中不幸身亡。图为西蒙·埃尔默1月6日在第一赛段比赛时的照片。
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