解密本田 (4)

    本田创造力的源泉，是它全资拥有的子公司─本田研发部，其基地位于东京西边的琦玉。研发部的工程师创造了本田生产的每件产品─从剪草机、摩托车到汽车，同时还兼做 Asimo、Hondajet 等项目。研发部不受约束，我行我素，坚持独立设计，不与外届结盟。名义上，它向本田汽车公司汇报，但它的影响力非常之大，自 1948 年创立起来，本田历任首席执行官都出自这个部门。

    现任总裁兼首席执行官、63 岁的福井威夫（Takeo Fukui）曾在研发部工作过 20 年，负责本田最初的产品─汽车。福井身材瘦小，风度翩翩，面带热情的微笑。他和研发部的管理层一两年才开一次会。在东京的一次借助翻译的采访中，他说：“我无权给研发部的工程师直接下达命令。这是好事。他们需要用一套不同的价值观独立完成工作。”据说，福井几乎每天都要和本田研发部总裁兼总经理加藤千明（Masaaki Kato）谈话。他忍不住表现出对前同事的计划的兴趣，他的办公室与加藤的办公室只有几步之遥。不过加藤说，即便与首席执行官走得很近，“我们还是要看得很远。我们不想受到生意的影响。”

    比如现在，本田研究院（2003 年成立，隶属于研发部）的科学家就在做一些也许根本不会产生回报的材料和计算机科学实验。不久前的一个项目是纳米级汽车，宽度相当于一条单链 DNA。这部纳米车有底盘、带轴的悬挂、轮轴。当然，它可以动。小到看不见的汽车的市场不会很大，但问题在于，这种努力能让本田对汽车迷的研究人员开动脑筋。现在，本田研究院正在考虑利用以碳制成的纳米管做车身材料。

    作为专长在于交通工具方面的发动机公司（它仍是世界最大的摩托车生产商），本田允许工程师宽泛地解释公司使命。汽车设计副总裁弗兰克•帕鲁奇（Frank Paluch）说：“人们知道，我们为了更好地了解移动性而去研究蟑螂和大黄蜂的运动。”本田公司每年营业收入的约 5% 会拨给研发部。大部分钱用于开发车辆，而不是研究蟑螂。不过，有不少钱留给了特殊项目，原因之一是本田限制车款数量：它在美国只销售 15 款车，而丰田有 28 款。

    研发部在本田公司内部有与众不同的特征，是另类中的另类。研究中心（目前在北美有 13 个）的所有员工都穿口袋上绣有红色本田标识的白色裤子和夹克。在美国，有超过 2,000 名研发工程师，这些人在公司以性格前卫闻名。俄亥俄州都柏林市办事处距本田在玛丽斯维尔的工厂仅一箭之遥，工程师们总是骑摩托车去上班。都柏林汽车设计部副总裁帕鲁奇说：“我们这儿全是少年赛车手，很少有精打细算的账房先生开车来这儿。”

    HondaJet 的诞生，体现了研发部的精神。1986 年，一位名叫藤野道格（Michimasa Fujino）的人从汽车研发部门调到了一个刚开始研究飞行的团队。本田后来不再重视这个项目，但团队保留了下来，在东京郊外一个研究中心的角落里埋头苦干。1997 年，藤野提出了新的飞机设计方案，将发动机安装在机翼上，使机舱空间更大，更加节省燃料。这一打破常规的设计赢得了管理层的青睐，这个项目也从角落移到中心位置。